江海所以能為百谷王者,
以其善下之。
故能成百谷王。
江海之所以能夠成為百谷之王,是因?yàn)榻L幭露慌c百谷爭(zhēng)高,因此成為百谷之王。
這是以江海比作圣人。圣人之所以能夠成為百姓之王,是因?yàn)槭ト司哂兄t下而不與百姓爭(zhēng)權(quán)奪利的高尚品德。
是以欲上民,必以言下之;
欲先民,必以身后之。
是以圣人處上而民不重,
處前而民不害。
是以天下樂(lè)推而不厭。
所以,要想成為人民所愛(ài)戴、敬仰的人,就必須心里裝著人民,敢為處于社會(huì)下層的勞動(dòng)人民說(shuō)真話;要想處身于人民的前面,成為領(lǐng)袖人物,就必須把自身的利益放在人民的后面,正所謂“先天下之憂而憂,后天下之樂(lè)而樂(lè)”。這樣的人自然成為人民心目中的圣人。因此,圣人處于社會(huì)的上層,成為統(tǒng)治者而人民不感到沉重,處于人民的前面而不被人傷害。所以,天下人民都樂(lè)于推選圣人作為領(lǐng)袖而不感到厭煩。
這里,“以言下之”、“以身后之”是“天下樂(lè)推而不厭”的前提條件?!耙匝韵轮笔茄裕耙陨砗笾笔切?,只有言行一致,人民才會(huì)“樂(lè)推而不厭”。
“天下樂(lè)推而不厭”,是老子徹底的民主思想,理想的統(tǒng)治者是由人民推舉產(chǎn)生的,統(tǒng)治者的權(quán)力來(lái)源于人民。
以其不爭(zhēng),故天下莫能與之爭(zhēng)。
圣人的權(quán)力不是憑借搞陰謀詭計(jì)得來(lái)的,也不是世襲繼承來(lái)的,更不是獨(dú)裁者“培養(yǎng)”和“選拔”的接班人,而是以實(shí)際行動(dòng)贏得人民信任的結(jié)果。如果不能獲取廣大人民群眾的信任,任何人都不可能和圣人爭(zhēng)奪權(quán)力。在有道的社會(huì)里,統(tǒng)治者的權(quán)力是扎根于人民的。那些為了個(gè)人名利而爭(zhēng)權(quán)的人,人民決不會(huì)把權(quán)力授予他們。不爭(zhēng)名利而爭(zhēng)得民心,即是“不爭(zhēng)之爭(zhēng)”?!安粻?zhēng)之爭(zhēng)”,是爭(zhēng)名爭(zhēng)利者永遠(yuǎn)不可戰(zhàn)勝的。
天下皆謂我大,似不肖,
夫唯大,故似不肖,
若肖,久矣其細(xì)也夫!
我,指圣人。肖:相似。和圣人相比較的對(duì)象就是獨(dú)裁者。
天下人都說(shuō)圣人偉大,但是,他那平易近人的形象和以往人們心目中顯赫的帝王形象不一樣。正因?yàn)閭ゴ?,才和已往的帝王們不一樣。如果和他們一樣的話,那么,隨著歷史的發(fā)展、時(shí)代的變遷,也就逐漸變得渺小了。
這里,老子對(duì)圣人和帝王作了一番比較:圣人于平凡中見(jiàn)偉大,帝王于顯赫中見(jiàn)渺?。皇ト耸敲裥乃?,帝王是民心所背;圣人的偉大是長(zhǎng)久的,帝王的顯赫是一時(shí)的。
本章是老子的民主思想。熱情謳歌了實(shí)行民主法治的圣人,褒揚(yáng)了圣人的偉大,并對(duì)不道的統(tǒng)治者進(jìn)行了否定和抨擊。
附:河上公、王弼本把“天下皆謂我大,似不肖”以下三句置于下章前面,此從魏源本。魏源:“今案其文意,與下章不相屬,而與此章相為首尾,故合并之?!边@一觀點(diǎn)是對(duì)的。