自我防御機(jī)制由弗洛伊德提出的，是指自我面臨或許的要挾和傷害時(shí)，心里的一系列的防御反應(yīng)機(jī)制。或許是部分有意識(shí)的，更或許是無意識(shí)的。當(dāng)自我遭到外界的人或者是環(huán)境要素的要挾，引起強(qiáng)烈的焦慮、驚駭或罪惡感時(shí)，將無意識(shí)地激活一系列的防御機(jī)制，以某種曲解實(shí)際的方式來保護(hù)自我，緩和或消除不安和苦楚。
自我防御機(jī)制包括：否定、壓抑、合理化、移置、投射、反向構(gòu)成、過度代償、抵消、提高、詼諧和認(rèn)同等等許多的形式。下面簡(jiǎn)單摘錄其中的幾種。
(1)壓抑，是指把意識(shí)所不能承受的觀念、情感或沖動(dòng)抑制到無意識(shí)中去。如對(duì)苦楚體驗(yàn)或創(chuàng)傷性事件的挑選性忘記，就是壓抑的體現(xiàn)。
(2)否定，是指對(duì)某種苦楚的實(shí)際，無意識(shí)地加以否定。不承認(rèn)好像就不會(huì)苦楚。一個(gè)心愛的人已死亡，可仍相信或認(rèn)定他還活著或行將回來，乃至還為他做些什么。這樣的心里機(jī)制可使一個(gè)人逐漸地承受實(shí)際，而不致一下子承受不了苦楚。
(3)合理化，指無意識(shí)地用一種好像有理的解說，實(shí)際上站不住腳的理由，來為其難以承受的情感、行為辯護(hù)。合理化有兩種體現(xiàn)：一是酸葡萄心理，即把得不到的東西說成是欠好的，得不到我就不稀罕;二是甜檸檬心理，當(dāng)?shù)貌坏狡咸讯挥袡幟蕰r(shí)，就說檸檬是甜的。兩者均是掩蓋其過錯(cuò)或失敗，以保持心里的安寧。
(4)搬運(yùn)，是無意識(shí)地將指向某一目標(biāo)的心情或夢(mèng)想搬運(yùn)到另一個(gè)目標(biāo)，或替代的象征物上，以開釋一部分心情能量。如一個(gè)孩子被媽媽打后，轉(zhuǎn)而踢倒身邊的狗，把對(duì)媽媽的怒氣搬運(yùn)到狗身上。
(5)投射，是無意識(shí)將不能承受的沖動(dòng)、愿望或觀念歸因于(投射)外界或別人。這在嬰兒可認(rèn)為是相對(duì)正常的，在成年人則屬于曲解實(shí)際。
(6)反向構(gòu)成，是指對(duì)心里的一種難以承受的觀念或情感，以相反的情緒與行為體現(xiàn)出來。如一個(gè)討厭非親生兒子的女性，卻為了要給人好點(diǎn)評(píng)，做了許多很照料孩子的工作。
(7)提高，是指一種最活躍的防御機(jī)制。因?yàn)樗軌虬焉鐣?huì)所不能承受的性欲或進(jìn)犯性沖動(dòng)所伴有的能量轉(zhuǎn)向更高級(jí)的、社會(huì)所能承受的目標(biāo)上，進(jìn)行各種創(chuàng)造性的活動(dòng)。把天性中首要的性能量搬運(yùn)到一個(gè)被社會(huì)認(rèn)可的目標(biāo)上去。
(8)詼諧，是指關(guān)于困境以詼諧的方式處理。它沒有逃避個(gè)人的不適，沒有不快地影響別人的情感。
(9)認(rèn)同，是無意識(shí)中取別人之長(zhǎng)歸為已有，作為自己行為的一部分，借以減緩焦慮。如兒童在夜晚時(shí)怕黑，就心里想：“我是解放軍”，從而有了力量和決心，擺脫了對(duì)黑夜的緊張?bào)@駭。
自我防御機(jī)制運(yùn)用得當(dāng)，能夠暫時(shí)減緩焦慮。它保護(hù)個(gè)別在巨大應(yīng)激壓力之下不會(huì)遭到創(chuàng)傷。只需情境變了，就沒有再體現(xiàn)出習(xí)慣不良的行為，那就是正常的。只有在不適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，還在不適當(dāng)?shù)貞?yīng)用防御機(jī)制，和他的日子境遇不相稱、不和諧時(shí)才能夠稱之為病態(tài)。
假如一個(gè)人對(duì)任何有意識(shí)的或無意識(shí)的不愉快情感都做出刻板的、不加挑選的、公式化、自動(dòng)化的防御反應(yīng)，他就是有了某種神經(jīng)癥。就像生理免疫系統(tǒng)過分敏感一樣，假如內(nèi)部識(shí)別過錯(cuò)，把自身的正常細(xì)胞作為外來的風(fēng)險(xiǎn)而施行進(jìn)犯，也會(huì)導(dǎo)致免疫性疾病。
