趙匡胤出身軍人家庭,高祖趙朓,在唐朝官至幽都(今北京)縣令;曾祖趙珽,于唐朝任御史中丞;祖父趙敬,歷任營、薊、涿三州刺史。年輕時趙匡胤出武藝超群,但他有武無德、不務(wù)正業(yè),整天泡在賭場上吆五喝六,和賭徒們一起鬼混,輸多贏少。
父母、親戚、好友的規(guī)勸,他左耳進(jìn)右耳出,根本不當(dāng)回事。倒是讓一老瓜農(nóng)狠狠地罵了一頓,從此改邪歸正,專心習(xí)文練武,最后成就了一番大事業(yè)。
事情是這樣的:一個盛夏的夜晚,趙匡胤在賭場上輸?shù)梅治慕詿o,正好路過一片西瓜地,便躡手躡腳去偷瓜吃,被躲在暗處看瓜的王老漢逮個正著,王老漢伸出一個手指頭說:“看你也沒多少錢,不跟你多要,不難為你,就要一文錢?!边@下趙匡胤傻了眼,他往衣袋里摸了又摸,把衣袋翻了個底朝天,硬是一文錢也掏不出來,急得憋了個大紅臉。實在找不到錢,便雙手把隨身盤龍棍遞給王老漢作抵押。王老漢拿過盤龍棍,兩眼盯著趙匡胤嘆道:“可惜呀!可惜!這條盤龍棍要是拿在英雄手里,可建功立業(yè)、治國平天下;今天拿在你手里,卻只能在賭場上耍威風(fēng)、瓜棚里作押頭!”王老漢幾句說得趙匡胤無地自容,他暗下決心,從此改邪歸正,永不進(jìn)賭場。
開寶九年(976年),趙匡胤在位十六年,五十歲逝世。謚號英武圣文神德皇帝,廟號太祖,葬于永昌陵。