一旦人們做了某種選擇,就好比走上了一條不歸之路,慣性的力量會使這一選擇不斷自我強(qiáng)化,并讓你不能輕易走出去。
提出者:
第一個(gè)明確提出“路徑依賴”理論的是道格拉斯·諾思。他由于用“路徑依賴”理論成功地闡釋了經(jīng)濟(jì)制度的演進(jìn)規(guī)律,從而獲得了1993年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。
諾思認(rèn)為,路徑依賴類似于物理學(xué)中的“慣性”,一旦進(jìn)入某一路徑(無論是“好”的還是“壞”的)就可能對這種路徑產(chǎn)生依賴。某一路徑的既定方向會在以后發(fā)展中得到自我強(qiáng)化。人們過去做出的選擇決定了他們現(xiàn)在及未來可能的選擇。好的路徑會對企業(yè)起到正反饋的作用,通過慣性和沖力,產(chǎn)生飛輪效應(yīng),企業(yè)發(fā)展因而進(jìn)入良性循環(huán);不好的路徑會對企業(yè)起到負(fù)反饋的作用,就如厄運(yùn)循環(huán),企業(yè)可能會被鎖定在某種無效率的狀態(tài)下而導(dǎo)致停滯。而這些選擇一旦進(jìn)入鎖定狀態(tài),想要脫身就會變得十分困難。
在現(xiàn)實(shí)生活中,路徑依賴現(xiàn)象無處不在。一個(gè)著名的例子是:現(xiàn)代鐵路兩條鐵軌之間的標(biāo)準(zhǔn)距離是四英尺又八點(diǎn)五英寸,為什么采用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)呢?原來,早期的鐵路是由建電車的人所設(shè)計(jì)的,而四英尺又八點(diǎn)五英寸正是電車所用的輪距標(biāo)準(zhǔn)。那么,電車的標(biāo)準(zhǔn)又是從哪里來的呢?最先造電車的人以前是造馬車的,所以電車的標(biāo)準(zhǔn)是沿用馬車的輪距標(biāo)準(zhǔn)。馬車又為什么要用這個(gè)輪距標(biāo)準(zhǔn)呢?因?yàn)楣帕_馬人軍隊(duì)?wèi)?zhàn)車的寬度就是四英尺又八點(diǎn)五英寸。羅馬人為什么以四英尺又八點(diǎn)五英寸為戰(zhàn)車的輪距寬度呢?原因很簡單,這是牽引一輛戰(zhàn)車的兩匹馬屁股的寬度。
有趣的是,美國航天飛機(jī)燃料箱的兩旁有兩個(gè)火箭推進(jìn)器,因?yàn)檫@些推進(jìn)器造好之后要用火車運(yùn)送,路上又要通過一些隧道,而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點(diǎn),因此火箭助推器的寬度由鐵軌的寬度所決定。所以,今天世界上最先進(jìn)的運(yùn)輸系統(tǒng)的設(shè)計(jì),在兩千年前便由兩匹馬的屁股寬度決定了!
人們關(guān)于習(xí)慣的一切理論都可以用“路徑依賴”來解釋。它告訴我們,要想路徑依賴的負(fù)面效應(yīng)不發(fā)生,那么在最開始的時(shí)候就要找準(zhǔn)一個(gè)正確的方向。每個(gè)人都有自己的基本思維模式,這種模式很大程度上會決定你以后的人生道路。而這種模式的基礎(chǔ),其實(shí)是早在童年時(shí)期就奠定了的。做好了你的第一次選擇,你就設(shè)定了自己的人生。
在國際IT行業(yè)中,戴爾電腦是一個(gè)財(cái)富的神話。戴爾計(jì)算機(jī)公司從1984年成立時(shí)的1000美元,發(fā)展到2001年銷售額達(dá)到310億美元,是一段頗富傳奇色彩的經(jīng)歷。戴爾公司有兩大法寶:“直接銷售模式”和“市場細(xì)分”方式。而據(jù)戴爾的創(chuàng)始人麥克爾·戴爾透露,他早在少年時(shí)就已經(jīng)奠定了這兩大法寶的基礎(chǔ)。
戴爾12歲那年,進(jìn)行了人生的第一次生意冒險(xiǎn)--為了省錢,酷愛集郵的他不想再從拍賣會上賣郵票,而是通過說服自己一個(gè)同樣喜歡集郵的鄰居把郵票委托給他,然后在專業(yè)刊物上刊登賣郵票的廣告。出乎意料地,他賺到了2000美元,第一次嘗到了拋棄中間人,“直接接觸”的好處。有了第一次,就再也忘不掉了。后來,戴爾的創(chuàng)業(yè)一直和這種“直接銷售”模式分不開。
上初中時(shí),戴爾就已經(jīng)開始做電腦生意了。他自己買來零部件,組裝后再賣掉。在這個(gè)過程中,他發(fā)現(xiàn)一臺售價(jià)3000美元的IBM個(gè)人電腦,零部件只要六七百美元就能買到。而當(dāng)時(shí)大部分經(jīng)營電腦的人并不太懂電腦,不能為顧客提供技術(shù)支持,更不可能按顧客的需要提供合適的電腦。這就讓戴爾產(chǎn)生了靈感:拋棄中間商,自己改裝電腦,不但有價(jià)格上的優(yōu)勢,還有品質(zhì)和服務(wù)上的優(yōu)勢,能夠根據(jù)顧客的直接要求提供不同功能的電腦。
這樣,后來風(fēng)靡世界的“直接銷售”和“市場細(xì)分”模式就誕生了。其內(nèi)核就是:真正按照顧客的要求來設(shè)計(jì)制造產(chǎn)品,并把它在盡可能短的時(shí)間內(nèi)直接送到顧客手上。
此后,戴爾便憑借著他發(fā)現(xiàn)的這種模式,一路做下去。從1984年戴爾退學(xué)開設(shè)自己的公司,到2002年排名《財(cái)富》雜志全球500強(qiáng)中的第131位,其間不到20年時(shí)間,戴爾公司成了全世界最著名的公司之一。正是初次做生意時(shí)的正確路徑選擇,奠定了后來戴爾事業(yè)成功的基礎(chǔ)。
孔子曰:“少成若天性,習(xí)慣如自然?!痹诼殬I(yè)生涯中,我們無法擺脫這種路徑依賴,一旦我們選擇了自己的“馬屁股”,我們的人生軌道可能就只有四英尺又八點(diǎn)五英寸寬。以后我們可能會對這個(gè)寬度不滿意,但是卻已經(jīng)很難改變它了。我們惟一可以做的,就是在開始時(shí)慎重選擇“馬屁股”的寬度。
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