科學家——現(xiàn)代化學奠基人拉瓦錫你知道嗎?了解現(xiàn)代化學奠基人拉瓦錫,增長自己的見識,增強判斷能力。
法國化學家拉瓦錫進行的化學革命被公推為18世紀科學發(fā)展史上最輝煌的成就之一。在這場革命中,他以雄辯的實驗事實為依據(jù),推翻了統(tǒng)治化學理論達百年之久的燃素說,建立了以氧為中心的燃燒理論。針對當時化學物質(zhì)的命名呈現(xiàn)一派混亂不堪的狀況,拉瓦錫與他人合作制定出化學物質(zhì)命名原則,創(chuàng)立了化學物質(zhì)分類的新體系。根據(jù)化學實驗的經(jīng)驗,拉瓦錫用清晰的語言闡明了質(zhì)量守恒定律和它在化學中的運用。這些工作,特別是他所提出的新觀念、新理論、新思想,為近代化學的發(fā)展奠定了重要的基礎(chǔ)。
拉瓦錫原來是學法律的。1763年,年僅20歲的拉瓦錫就取得了法律學士學位,并且獲得了律師從業(yè)證書。拉瓦錫的父親是一位頗有名氣的律師,家境富有,所以拉瓦錫沒有馬上去做律師。那時他對植物學發(fā)生了興趣,經(jīng)常上山采集標本使他又對氣象學產(chǎn)生了興趣。在地質(zhì)學家葛太德的建議下,拉瓦錫師從巴黎著名的伊勒教授學習化學。從此,拉瓦錫就和化學結(jié)下不解之緣。
拉瓦錫是現(xiàn)代化學的創(chuàng)始人。他的主要業(yè)績是將過去和當時的許多實驗結(jié)果加以綜合,使之成為完整的學說。
1766年,年僅23歲的拉瓦錫“關(guān)于城市照明問題”的論文,榮獲了法國科學院金質(zhì)獎。1772年,由于他對天然水的研究卓有成果而當選為法國科學院院士。他所進行的長達百天之久的“燒干了水不會變土”的實驗,是人所共知的。通過這一實驗,他推翻了物質(zhì)不能互變的學說,并進一步證明了物質(zhì)不滅的正確性。
對“燃素”學說持懷疑態(tài)度的拉瓦錫,實在難以接受“燃素”是物質(zhì)燃燒原因的觀點。1772年2月,他讀到了達爾塞的一篇研究報告,其中談到“在高溫下燒得熾熱的金剛石會消失得無影無蹤”,這一實驗結(jié)果使他深受啟發(fā)。那么,在沒有空氣的條件下,加熱金剛石會怎樣呢?于是他把金剛石用調(diào)成糊狀的石墨厚厚地包上一層,再把這些烏黑的圓球放在烈火中燒得通紅。幾小時后,剝開石墨外衣,里面的金剛石竟然完好無損!拉瓦錫捉摸著:“金剛石的失蹤看來與空氣有關(guān)!莫非它與空氣發(fā)生作用了?”這種想法和當時流行的“燃素”學說截然相反!
為了證明自己的設(shè)想,他用白磷作了一系列實驗,毫無例外,白磷燃燒之后產(chǎn)生的白煙比白磷重了,這證明“磷和空氣發(fā)生了化合”。而白磷在燃燒過程中,只有1/5的空氣可以助燃,拉瓦錫把這種空氣暫時稱為“有用空氣”。
至此,應(yīng)該說“燃素”學說可以推翻了,但拉瓦錫仍不肯冒然作出結(jié)論。1774年,他又用天平在曲頸瓶中通過加熱金屬作了定量研究,結(jié)果仍然證明了他的設(shè)想!
“如果能從金屬灰中提出純的‘有用空氣’的話,那么,我的燃燒理論就無懈可擊了!”按照他的這一新設(shè)想,1774年10月,他在加熱汞灰之后,收集到的“脫燃素空氣”果然具備了他對“有用空氣”所預(yù)言的性質(zhì)。這時,拉瓦錫堅信:絕對沒有“燃素”存在,可燃物質(zhì)的燃燒,或者金屬變?yōu)殪鸦也⒉皇欠纸夥磻?yīng),而是與“有用空氣”發(fā)生了化合!1777年,他把這種“有用空氣”正式命名為氧。
一向嚴肅謹慎的拉瓦錫,從1772年到1777年的5年中,作了大量的燃燒實驗,對燃燒之后產(chǎn)生的物質(zhì)以及剩余氣體一一加以研究,最后對實驗結(jié)果進行綜合、歸納和分析。直到1777年,他才正式向法國科學院提出了研究報告,題目是《燃燒概論》。這一理論徹底推翻了長達百年之久當時占統(tǒng)治地位的“燃素”學說,完全割斷了化學與煉金術(shù)的聯(lián)系,使得100年來在“燃素”學說錯誤基礎(chǔ)上被顛倒了的全部化學又重新恢復(fù)了科學的本來面目,使化學這門科學向前推進了一大步!
在化學發(fā)展史上,化全物的第一種合理命名法是拉瓦錫和另外三位化學家共同擬定的。此后,化學反應(yīng)過程及其定量關(guān)系才開始用初步的化學反應(yīng)方程式來說明。拉瓦錫以1787年建立的新化學語言和1789年出版的《化學基本教程》完成了化學革命,用17年的時間改造了化學科學。
拉瓦錫具有非凡的科學洞察力和勇往直前的無畏精神。他畢生勤奮,每天6點起床,從6點到8點進行實驗研究,8點到下午7點從事火藥局長或法國科學院院士的工作,7點到晚上10點,又專心從事他的科學研究。星期天不休息,進行一整天的實驗工作。
來源:8部“知道點”叢書
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