投筆從戎
班彪當(dāng)年離開(kāi)了隗囂,跟竇融在一起。后來(lái)漢光武知道他有學(xué)問(wèn),請(qǐng)他整理歷史。他死后留下兩個(gè)兒子,大的叫班固,小的叫班超。漢明帝就叫班固做蘭臺(tái)令史〔漢宮藏書(shū)的地方叫“蘭臺(tái)”,“蘭臺(tái)令史”是在宮里校閱圖書(shū)、治理文書(shū)的官,后來(lái)史宮也叫蘭臺(tái)〕,繼承他父親的事業(yè),編寫(xiě)歷史。班超幫著哥哥做些抄寫(xiě)工作,后來(lái)也做了蘭臺(tái)令史。哥兒倆都象他們父親那樣很有學(xué)問(wèn),可是性情不一樣。班固的理想人物是寫(xiě)“史記”的司馬遷;班超的理想人物是通西城的張騫。他聽(tīng)說(shuō)匈奴又聯(lián)絡(luò)了西域的幾個(gè)國(guó)家,經(jīng)常掠奪邊界上的居民和牲口,氣憤得再也坐不住了,說(shuō):“大丈夫應(yīng)當(dāng)象張騫那樣到塞外去立功,怎么能老悶在書(shū)齋里寫(xiě)文章吶?”他把筆桿一扔,就投軍〔文言叫“投筆從戎”,“從戎”就是從軍〕去了。
那時(shí)候,執(zhí)掌兵權(quán)的是竇融的侄子竇固。他采用漢武帝的辦法,先去聯(lián)絡(luò)西域,斬?cái)嘈倥挠腋觳玻偃?duì)付匈奴。公元73年,他就派班超為使者,帶著隨從和禮物去結(jié)交西域各國(guó)。
班超先到了鄯善〔shàn-shàn〕。鄯善王雖然歸附了匈奴,向匈奴納稅進(jìn)貢,可匈奴還不滿足,不斷地勒索財(cái)物。鄯善王心里不高興,可漢朝這幾十年來(lái)顧不到西域這一頭,他只好勉強(qiáng)順從。這會(huì)兒漢朝又派使者來(lái)了,他就殷勤接待。班超住了幾天,正打算再往西去,忽然覺(jué)著鄯善王態(tài)度變了,不象開(kāi)初那么畢恭畢敬了,供給的酒食也不那么豐富了。班超心想,這里面準(zhǔn)有鬼。
他跟隨從的人說(shuō):“鄯善王對(duì)待咱們跟幾天前不一樣了。你們看得出來(lái)嗎?”大伙兒說(shuō):“我們也覺(jué)得有點(diǎn)兩樣,可不知道為什么。”班超說(shuō):“我猜一定是匈奴的使者到了。鄯善王怕得罪匈奴,才故意冷淡咱們。”話雖這么說(shuō),究竟只是推想。
剛巧鄯善王派底下人送酒食來(lái)了。班超見(jiàn)面就問(wèn):“匈奴的使者來(lái)了幾天了?住在什么地方?”那個(gè)底下人給班超這么一說(shuō),還以為他早知道了,就老老實(shí)實(shí)地說(shuō):“來(lái)了三天了,住的地方離這兒才三十里地。我們的大王又是恨他們,又是怕他們,正為難著吶。”班超把那個(gè)人留在帳篷里,不讓他去透露風(fēng)聲。他把三十六個(gè)隨從全召集在一塊兒,請(qǐng)大伙兒喝酒。
大伙兒正喝得興高采烈,班超站起來(lái),說(shuō):“你們跟我千辛萬(wàn)苦來(lái)到西域,想的就是為國(guó)立功。沒(méi)想到匈奴的使者到這兒才幾天,鄯善王對(duì)咱們就不怎么客氣了。要是他看咱們?nèi)藬?shù)少,把咱們抓起來(lái)送給匈奴,咱們連尸骨都還不了鄉(xiāng)了。怎么辦吶?”大伙兒說(shuō):“咱們想逃也逃不了啦。是死是活,全聽(tīng)您的!”班超說(shuō):“沒(méi)有進(jìn)老虎洞的膽量,怎么逮得著虎崽子吶〔文言作“不入虎穴,焉得虎子”〕?如今只有一個(gè)辦法,趁著黑夜去襲擊匈奴使者住的帳篷。他們不知道咱們有多少兵馬,一定著慌。只要?dú)⒘诵倥拐撸飞仆跻欢▏樒瓶嗄?,還能不歸順咱們嗎?大丈夫立功就在這一遭了。”大伙兒都說(shuō):“對(duì)!咱們不管死活,就這么拚一下子!”
到了半夜里,班超率領(lǐng)三十六個(gè)壯士,偷偷地摸到匈奴使者的帳篷外邊,正好趕上刮大風(fēng)。班超吩咐十個(gè)壯士拿著鼓躲在帳篷后面,二十個(gè)壯士埋伏在帳篷前面,他帶著六個(gè)人順著風(fēng)向放火?;鹨粺饋?lái),十個(gè)人同時(shí)擂鼓吶喊,其余的人大喊大叫,殺進(jìn)帳篷里去。匈奴人從夢(mèng)里嚇醒,當(dāng)時(shí)就大亂起來(lái)。班超手起刀落,一下子砍死了三個(gè)匈奴兵。壯士們跟著班超,殺了匈奴的使者和三十多個(gè)隨從。他們割下了匈奴使者的腦袋,把帳篷都燒了,剩下的匈奴兵有給燒死的,也有逃跑的。班超帶著三十六個(gè)壯士回到自己營(yíng)里,正好天亮。
鄯善王聽(tīng)到匈奴的使者給殺了,又是高興,又是害怕。只要漢朝能幫他抵抗匈奴,他是愿意跟漢朝聯(lián)合的。他親自來(lái)到班超的帳篷里,說(shuō)今后一定聽(tīng)從漢天子的命令。班超好言好語(yǔ)安慰了他一番。鄯善王為了表示真心跟漢朝和好,就叫他兒子跟著班超到洛陽(yáng)去學(xué)習(xí)漢朝的文化。
班超回到洛陽(yáng),向竇固報(bào)告了結(jié)交鄯善的經(jīng)過(guò)。竇固很高興,向漢明帝奏明了班超的功勞。漢明帝派班超再去結(jié)交于闐〔闐tián也寫(xiě)作寘〕,還叫他多帶些人馬去。班超說(shuō):“于闐地方大,路又遠(yuǎn)。宣揚(yáng)威德不在人多,只要能幫助他們抵抗匈奴就成。要是出了岔子,多帶幾百個(gè)兵也不頂事,反倒成了累贅。我?guī)е瓉?lái)的三十六個(gè)壯士去,也就夠了。”漢明帝知道班超能隨機(jī)應(yīng)變,就同意了。他覺(jué)得既然到西域去宣揚(yáng)威德,就叫班超多帶些禮物去。
班超帶著原班人馬,走了好多日子,才到了于闐。于闐王早就聽(tīng)說(shuō)班超厲害,只好出來(lái)接見(jiàn)??伤莾哼€住著個(gè)匈奴派來(lái)的軍官吶,真叫他左右為難。他回到宮里,就把巫人請(qǐng)來(lái),讓巫人向大神問(wèn)問(wèn)吉兇:他到底是向著漢朝好,還是向著匈奴好。
那個(gè)巫人是向著匈奴的。他裝模作樣地做起法來(lái),假裝大神的口氣對(duì)于闐王說(shuō):“你為什么要跟漢朝人來(lái)往?漢朝使者騎的那匹馬倒不錯(cuò),趕快拿來(lái)祭我。”于闐王怎么敢違背大神的旨意吶,就派人去向班超要馬。可他手下有幾個(gè)人不服氣,偷偷地把巫人的花招告訴了班超。班超心里有了底,就對(duì)來(lái)取馬的人說(shuō):“大王要我的馬敬神,我怎么能不樂(lè)意吶?可不知道要的是哪一匹,請(qǐng)巫人自己來(lái)挑挑吧。”
取馬的人回去一說(shuō),那個(gè)巫人還真的來(lái)挑馬了。班超也不跟他說(shuō)話,立刻拔出寶劍把巫人殺了,就提溜著巫人的腦袋去見(jiàn)于闐王,對(duì)他說(shuō):“這個(gè)人頭跟匈奴使者的人頭一個(gè)祥。你跟漢朝和好,兩國(guó)都有好處;你要是勾結(jié)匈奴侵犯漢朝,我們的寶劍可不是吃素的。”
于闐王見(jiàn)了人頭早就愣住了,再聽(tīng)班超這么一說(shuō),不由得軟了半截,連連說(shuō):“愿意聽(tīng)漢天子的吩咐。”他派兵殺了匈奴的軍官,把人頭獻(xiàn)給了班超,還說(shuō)愿意象鄯善王那樣,把兒子送到洛陽(yáng)去學(xué)習(xí)。班超這才把帶來(lái)的綢緞和布匹等禮物送一份給于闐王和他手下的大官。
于闐和鄯善是西域的大國(guó),他們跟漢朝有了來(lái)往,別的小國(guó)象龜茲〔qiū-cí〕、疏勒,跟著也都過(guò)來(lái)了。班超派人去向竇固報(bào)告,竇固讓班超留在疏勒,好就近幫助西域各國(guó)抵抗匈奴。西域和漢朝不相往來(lái)已經(jīng)有六十五年了,到了這時(shí)候,才恢復(fù)了張騫當(dāng)時(shí)的局面。
公元75年,漢明帝害病死了,太子即位就是漢章帝。這一年,國(guó)內(nèi)發(fā)生了大饑荒。有的大臣說(shuō),把軍隊(duì)駐扎在老遠(yuǎn)的地方,花費(fèi)大,得益少,還不如撤回來(lái)。漢章帝才十八歲,沒(méi)有什么主張。他下了一道詔書(shū),讓駐扎在西域的兵馬都撤回來(lái)。
班超接到了詔書(shū),只好準(zhǔn)備動(dòng)身。疏勒國(guó)的官員和百姓一聽(tīng)到這消息,都象大禍臨頭似的,只怕匈奴再來(lái)欺負(fù)他們。有一個(gè)疏勒的將軍流著眼淚說(shuō),“漢朝扔了咱們,咱們用什么來(lái)抵擋匈奴吶!與其那時(shí)候死,不如今兒就死了吧!”說(shuō)著就自殺了。班超看了心里象刀子扎一樣,可皇上叫他回去,他怎么能不依吶?
班超經(jīng)過(guò)于闐,于闐王和大臣們攔住了班超,抱住他的馬腿不放。班超只好暫時(shí)住下來(lái),上書(shū)給漢章帝說(shuō):西域各國(guó)受不了匈奴的欺負(fù),把漢朝的天子當(dāng)做靠山,現(xiàn)在天子叫我回去,他們失去了依靠,只好再去投降匈奴,再來(lái)侵犯中原。漢章帝看了班超的奏章,跟大臣們商議了一下,就收回成命,讓班超留在西域。
漢章帝做了十三年皇帝,害病死了。太子即位,就是漢和帝,尊漢章帝的皇后竇氏為皇太后。漢和帝不是竇太后親生,他的母親梁貴人還是被竇太后害死的。漢和帝即位的時(shí)候才十歲,竇太后替他臨朝。因?yàn)閮鹤硬皇亲约荷?,竇太后就依靠娘家,讓哥哥竇憲執(zhí)掌大權(quán)。從漢章帝起,東漢的皇帝大多是短命的,新即位的皇帝又多半都是小孩子。就因?yàn)檫@樣,太后臨朝,太后家執(zhí)掌大權(quán),差不多成了公式,外戚的勢(shì)力從此大起來(lái)了。
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