赤眉起義
東方的瑯邪郡海曲縣[在山東省日照縣]有個(gè)公差,叫呂育。他沒(méi)依著縣官的命令去打那些交不出捐稅的窮哥兒們??h長(zhǎng)硬說(shuō)他勾結(jié)刁民,反抗官府,把他辦成死罪,殺了。這就激起了公憤。呂育的媽媽挺有魄力,約會(huì)了一百多個(gè)窮苦農(nóng)民替她兒子報(bào)仇,殺了那個(gè)狗官。窮哥兒們跟著呂媽媽來(lái)到黃海一個(gè)小島上,瞅著機(jī)會(huì)就上岸攻打官府,打開(kāi)監(jiān)獄,打開(kāi)糧倉(cāng)。等到大隊(duì)的官兵調(diào)到那兒,他們?cè)缇拖铝撕A?。呂媽媽的名聲越?lái)越大,沒(méi)多少日子,跟著呂媽媽的就有一萬(wàn)多人。
第二年[公元18年],莒縣[在山東省,莒[jǔ]又出現(xiàn)了一支農(nóng)民起義軍,首領(lǐng)名叫樊崇。莒縣官兵多,防守嚴(yán),樊崇他們沒(méi)能打進(jìn)去。他們就以泰山為根據(jù)地,在青州和徐州之間來(lái)回打擊官府。不到一年工夫,各地投奔樊崇的就有一萬(wàn)多人。后來(lái),呂媽媽害病死了。她手下的一萬(wàn)多人都上了泰山,歸附樊崇。這支起義軍的聲勢(shì)也大了起來(lái)。
公元21年,王莽派大將景尚帶兵去圍剿,打了個(gè)大敗仗,連景尚也叫起義軍給殺了。
王莽得到消息,眼睛往上一翻,差點(diǎn)兒背過(guò)氣去。他對(duì)太師王匡[和綠林起義軍的首領(lǐng)王匡是同名同姓的另一個(gè)人]說(shuō):“荊州的盜賊還沒(méi)消滅,瑯邪的盜賊又起來(lái)了,不給他們點(diǎn)兒嚴(yán)厲的,那還了得!”太師王匡說(shuō):“只要集中兵馬,先打一頭,看他們活得了活不了。”王莽很贊成先打一頭的打法,他說(shuō):“好,先去剿滅瑯邪的盜賊。要多帶兵馬,兩萬(wàn)不夠,五萬(wàn),五萬(wàn)不夠,十萬(wàn)。”他就派太師王匡親自出馬,再派更始將軍廉丹當(dāng)副手,率領(lǐng)十萬(wàn)大軍,浩浩蕩蕩地又去圍剿樊崇軍。
樊崇他們聽(tīng)到了風(fēng)聲,準(zhǔn)備跟官兵大戰(zhàn)一場(chǎng)。他們怕打起仗來(lái),人馬混雜,自己不認(rèn)識(shí)自己人,就想了一個(gè)辦法,叫起義的農(nóng)民都在眉毛上涂上紅顏色作為記號(hào),二來(lái)也好顯出起義軍的威嚴(yán)。為了這個(gè)緣故,這支東方起義軍就得了個(gè)外號(hào),叫“赤眉”。
赤眉軍只是反抗官府,不傷害老百姓。他們立了兩條公約:第一條,殺害老百姓的定死罪;第二條,打傷老百姓的受責(zé)打。赤眉軍很守紀(jì)律,真的到了哪兒,哪兒的老百姓都?xì)g迎。太師王匡和更始將軍廉丹的官兵正好相反,他們別的本領(lǐng)沒(méi)有,欺壓老百姓可到了家了。他們沿路奸淫擄掠,無(wú)惡不作。老百姓都說(shuō):
寧可碰到赤眉,不要碰到太師;
碰到太師已經(jīng)糟糕,碰到更始性命難保。
赤眉兵不怕死,紀(jì)律又好,老百姓向著他們。他們的人數(shù)比官兵少,力量可比官兵大。開(kāi)頭的時(shí)候,廉丹還占上風(fēng),以后越打越不行。他們跟赤眉軍在須昌[在山東省東平縣]大戰(zhàn)一場(chǎng)。太師王匡做夢(mèng)也沒(méi)想到涂著紅眉毛的莊稼人還敢跟他對(duì)敵,竟把官兵團(tuán)團(tuán)包圍住了。官兵不愿意拚命,赤眉軍可拚著命攻上來(lái)了。樊崇是個(gè)大力士,槍頭“出出出”地對(duì)著太師王匡直扎過(guò)來(lái),猛極了。太師王匡舉起大刀朝樊崇的肩膀橫劈過(guò)去,樊崇用槍只一架,就震得他雙手發(fā)麻。他心想:“哎呀,這么厲害!”拉轉(zhuǎn)馬頭就往回逃。樊崇的槍頭“出出出”地又直逼過(guò)來(lái),太師王匡的大腿上給他扎了一槍。樊崇拔出槍來(lái),準(zhǔn)備再扎過(guò)去,太師王匡仗著馬快,一眨巴眼兒跑遠(yuǎn)了。更始將軍廉丹好容易殺出重圍,又碰上了一支農(nóng)民軍,末了兒,死在亂軍之中。
十萬(wàn)官兵,逃了太師,死了大將,沒(méi)有個(gè)發(fā)號(hào)施令的將官,還賣的什么命啊,亂哄哄地散了一大半,有一部分投降了赤眉軍。赤眉軍越打越強(qiáng),人數(shù)增加到十多萬(wàn)了。
兵荒馬亂且不說(shuō),還到處都鬧饑荒,關(guān)東又有不少人活活地餓死了。逃荒的,逃難的,聽(tīng)說(shuō)京城長(zhǎng)安有糧食,一批一批地往關(guān)中擁過(guò)去。守關(guān)的沒(méi)法攔阻,慌忙往上報(bào),說(shuō)進(jìn)關(guān)的難民有幾十萬(wàn)。王莽只好下令開(kāi)倉(cāng)發(fā)糧,派官吏去救濟(jì)難民。官吏們層層克扣[Kè-kòu],糧食哪會(huì)到得了難民嘴里。難民上千上萬(wàn)地死去,長(zhǎng)安街上每天都有路倒的。消息傳到王莽的耳朵里,他就把管理長(zhǎng)安市政的王業(yè)叫來(lái),問(wèn)他:“聽(tīng)說(shuō)有幾十萬(wàn)難民進(jìn)了關(guān),我馬上下令開(kāi)倉(cāng)救濟(jì)。怎么到了今天,據(jù)說(shuō)還有人餓死。這是怎么回事?你是管理京城的朝廷命官,知道不知道?”王業(yè)心里早有了底兒,他不慌不忙地說(shuō):“這些人都是流氓,不是真正的難民。”他拿了些從菜館子里買來(lái)的米飯和肉羹[gēng]給王莽看,對(duì)王莽說(shuō):“這是他們吃的東西,不太壞吧!”王莽不相信,吩咐左右再拿些難民的伙食讓他看個(gè)清楚。這管什么用啊,底下的人早布置好了,叫他不能不信。他透了一口氣,說(shuō):“這些人吃得這么好,怎么能是難民吶?”經(jīng)過(guò)了這樣一番“調(diào)查”,他放了心,就派使者分頭去催促各路官兵加緊圍剿,一定要消滅綠林和赤眉。
綠林軍在荊州,赤眉軍在東海,打敗了王莽的兩路大軍。別的地方的起義農(nóng)民聽(tīng)到消息,更加活躍起來(lái),單黃河兩岸,就有大小起義軍幾十路。聲勢(shì)最大的,要數(shù)銅馬??墒歉鞯氐钠鹆x軍彼此沒(méi)有聯(lián)絡(luò),都自個(gè)兒打自個(gè)兒的。
那些地主、豪強(qiáng)和倒了霉的漢朝貴族,趁著機(jī)會(huì)也混進(jìn)了農(nóng)民起義軍的隊(duì)伍。在南陽(yáng)的舂陵縣[舂chōng],有一家劉家宗室的子孫,也野心勃勃,發(fā)動(dòng)起來(lái)了。
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