外戚專權(quán)
皇太后的哥哥竇憲執(zhí)掌了大權(quán),第一件大事就是把禁止私人煮鹽和煉鐵的法令廢了。漢武帝當(dāng)年費(fèi)了很大的力氣,把煮鹽和煉鐵的利益從豪門手里奪了過(guò)來(lái)。這會(huì)兒,竇太后為了得到豪門的支持,又把鹽鐵的利益讓給了他們。這樣一來(lái),竇家的政權(quán)居然拿穩(wěn)了,竇憲的幾個(gè)兄弟都做了
大官。
漢和帝有個(gè)本家伯父叫劉暢,是漢光武的大哥劉縯的孫子,為了漢章帝的喪事,他到京師來(lái)吊孝,竇太后幾次召他進(jìn)宮。竇憲怕竇太后重用劉暢,派刺客把他暗殺了。竇太后蒙在鼓里,還叫竇憲去捉拿兇手,追查主使的人。竇憲把殺人的罪推在別人身上,可有人不服氣,說(shuō)應(yīng)當(dāng)仔細(xì)調(diào)查。調(diào)查下來(lái),主使殺人的原來(lái)就是竇憲自己。殺了皇帝的伯父,這可不是件小事兒,竇憲只怕竇太后也沒法包庇他。正好南匈奴的單于上書說(shuō)北匈奴遭了饑荒,又發(fā)生了內(nèi)亂,請(qǐng)漢朝發(fā)兵幫他去打北匈奴。竇憲就請(qǐng)竇太后讓他帶兵北伐,也好避過(guò)這個(gè)風(fēng)頭。竇太后自然同意,還拜他為車騎將軍。這么一來(lái),竇憲又神氣起來(lái)了。
原來(lái)匈奴早已分裂成南北兩部。強(qiáng)迫西域跟漢朝作對(duì)的是北匈奴,住在大漠以北。大漠以南的歸附漢朝,叫南匈奴。這時(shí)候北匈奴已經(jīng)衰落,不能抵抗?jié)h兵。竇憲在漠北打了個(gè)大勝仗。俘虜和投降的匈奴兵有二十萬(wàn)人。他就讓中護(hù)軍班固寫了一篇頌揚(yáng)他的功德的文章,高高地刻在山石上,這才下令班師還朝。竇太后拜竇憲為大將軍,加給他兩萬(wàn)戶的封地,叫他駐扎在涼州。竇憲的三個(gè)兄弟都封了侯,加上他們的子弟、女婿、伯伯、叔叔、娘舅、外甥,還有爪牙、心腹,威風(fēng)得了不得。各地的刺史、郡守、縣令,大多是竇家門里出來(lái)的。他們貪污勒索、賄賂公行。誰(shuí)要是反對(duì)他們,誰(shuí)準(zhǔn)得倒霉。竇憲的三弟竇景,更鬧得無(wú)法無(wú)天。
竇景手下有兩百個(gè)騎兵做他的衛(wèi)隊(duì)。這一伙人騎著高頭大馬,老成群結(jié)隊(duì)在街上溜達(dá)。瞧見哪個(gè)鋪?zhàn)佑惺裁粗靛X的東西,他們拿手一指,東西就是他們的了,壓根兒用不著付錢。婦女給他們看中了,也就算他們的了,還得乖乖地送去,要不然他們就加個(gè)罪名,抓去當(dāng)囚犯來(lái)辦。洛陽(yáng)城里的商人和居民一瞧見竇家的衛(wèi)兵和奴仆出來(lái),都逃的逃、關(guān)門的關(guān)門,好象見了老虎一樣。向著竇家的官兒不用說(shuō)了,就是不向著竇家的也只好睜著眼睛當(dāng)做沒瞧見。誰(shuí)要是多嘴,自己的命先保不住。朝廷上除了司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱,差不多都是竇憲一黨的。他們把竇家作為靠山,互相勾結(jié),準(zhǔn)備造反,擁護(hù)竇憲做皇帝。
漢和帝這時(shí)候十四歲了。他年紀(jì)雖小,可挺有心眼,看出了這批人謀反的苗頭。他打算把丁鴻、任隗、韓棱召進(jìn)宮去,商議對(duì)付的辦法??墒抢锢锿馔?、上上下下,都是竇憲的“耳朵”和“眼睛”,萬(wàn)一定漏了消息,可不是鬧著玩兒的。他看看左右,只有服侍他的宦官。他覺得中常侍鄭眾還忠實(shí)可靠,和他談?wù)劊瑒e人也不會(huì)起疑心。這么一想,他就趁著鄭眾進(jìn)來(lái)伺候他的時(shí)候,悄悄地問鄭眾怎么才能夠消滅竇黨。鄭眾出了個(gè)主意,先把竇憲從涼州調(diào)回來(lái),趁他們不防備,把他們一網(wǎng)打盡。漢和帝叫鄭眾暗地里聯(lián)絡(luò)了司徒丁鴻、司空任隗他們,接著就下了一道詔書到?jīng)鲋荩f(shuō)南北匈奴已經(jīng)和好了,西域也通了,大將軍應(yīng)當(dāng)回到朝廷里來(lái)輔助皇上。
竇憲正想回到京師來(lái),好成全大事。他接到了詔書,就帶著大軍回到洛陽(yáng)。漢和帝派大臣到城外去迎接竇憲,還慰勞了他的將士。竇憲把軍隊(duì)駐扎在城外,自己進(jìn)了城。那時(shí)候天已經(jīng)快黑了,他決定在家里休息一夜,第二天一早去朝見皇上。那些奉承竇憲的大官兒都連夜到將軍府里去拜見竇憲。就在這個(gè)時(shí)候,漢和帝和鄭眾到了北宮,吩咐丁鴻派兵關(guān)上城門。丁鴻把所有的衛(wèi)兵都用上,人不知、鬼不覺,分頭布置停當(dāng)。竇憲的女婿郭舉和親信鄧疊從將軍府出來(lái),才回到家里,就象小雞碰到老鷹似的,一個(gè)一個(gè)都給抓了起來(lái),當(dāng)夜就下了監(jiān)獄。
竇憲送走了客人,安安停停睡了一覺,什么都沒聽見。他哪兒知道,丁鴻帶著衛(wèi)兵,已經(jīng)把將軍府圍得水泄不通。天一亮,漢和帝的使者敲門進(jìn)來(lái),說(shuō)有詔書到。竇憲慌忙起來(lái),揉揉眼睛,趴在地下。使者宣讀了詔書,免去竇憲將軍的職司,改封為冠軍侯。竇憲只好交出大將軍的大印。送走了使者,他派人去探聽?zhēng)讉€(gè)兄弟的動(dòng)靜,才知道他們也都交還了大印。沒過(guò)多少時(shí)候,他又聽到郭家、鄧家的人都綁到大街上殺了。兇信接二連三,急得竇憲晃晃悠悠,腦子里嗡嗡直響??苫噬系氖拐哂值搅?,催他立刻離開將軍府,回到自己的封邑去。他的兄弟竇篤、竇景、竇環(huán),也都分頭動(dòng)身走了。
竇憲哥兒四個(gè)各自帶了家小,回到了自己的封邑。漢和帝免了竇環(huán)的罪,其余三個(gè),囑咐他們自己動(dòng)手,他們都只好自殺。竇太后孤零零一個(gè)人住在宮里,過(guò)了幾年也害病死了。
當(dāng)年勾結(jié)竇憲的大官,也有處死的,也有自殺的。中護(hù)軍班固也算竇憲一黨,給下了監(jiān)獄。班固已經(jīng)六十多了,受不了折磨,就在監(jiān)獄里自殺了。
班固當(dāng)初奉了漢明帝的命令,編寫《前漢書》。這時(shí)候,還剩下一小部分,別人很難接著往下寫。漢和帝聽說(shuō)班固的妹妹班昭很有才學(xué),就把她召進(jìn)宮去,叫她繼續(xù)她哥哥的工作。班昭是扶風(fēng)人曹壽的媳婦兒,早年守寡。她進(jìn)宮 以后,除了寫書,還教后宮的妃子和宮女念書。后宮都叫她曹大姑〔古文寫作“大家”,女子的尊稱,“家”要讀作“姑”〕。
曹大姑另一個(gè)哥哥就是遠(yuǎn)在西域的班超。他跟竇憲沒有來(lái)往,當(dāng)然牽累不著,還升了官,當(dāng)了西域都護(hù)。
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