四面楚歌
漢王見韓信、彭越、英布等各路兵馬先后都到了,就準備跟項羽決戰(zhàn)。他請齊王韓信統(tǒng)領(lǐng)各路兵馬,指定蕭何、陳平、夏侯嬰運輸糧草,源源不絕地供應(yīng)大軍。成皋、滎陽一路相連幾百里都是漢兵。真是兵多糧足,聲勢十分浩大。
公元前203年十二月,韓信察看地形,把兵馬屯在垓下[在安徽省;該gāi],布置了十面埋伏,要把霸王引到一個適當?shù)牡胤剑瑴蕚浒阉麌饋?。他故意拿話去激霸王,讓他氣得鼻孔噴火,頭頂冒煙才好。他編了四句話,叫士兵沖著楚營叫喊:
人心都背楚,天下已屬劉;
韓信屯垓下,要斬霸王頭!
霸王聽了,罵著說:“這個鉆褲襠的叫化子,想必活得不耐煩了。我就立刻到垓下去,先斬了韓信這小子再說!”霸王好強,受不了人家的譏笑,火絨子性子,一點就著。他率領(lǐng)十萬大軍一直沖到垓下,可沒碰著韓信。他把軍隊駐扎下來,一看四面全是漢兵,忍不住瞪著眼睛,抖著雙手,大聲嚷著說:“哎……呀呀!我軍進了重圍了!”大伙兒都嚇了一大跳。霸王只好對將士們說:“今天漢兵聲勢浩大,咱們已經(jīng)中了計,被敵人圍在垓下了。可是咱們只要守住陣營,漢兵糧草接不上,必然會退的。”
霸王這個說法并不錯,可是他沒想到自己的糧道早已給漢兵截斷了。一連十來天,霸王只叫將士堅守,不準出戰(zhàn)。將士們進來報告說:“三軍沒有糧,戰(zhàn)馬沒有草,士兵們暗地里抱怨。同心協(xié)力殺出去,總比呆在這兒等死強。”虞子期和季布說:“八千子弟一向跟隨大王,英勇非凡。大王不如帶著他們殺出去。如果能夠打開一路,我們各人帶領(lǐng)本部人馬保護娘娘,就可以緊接著跑出去了。”
鍾離昧、桓楚他們情愿跟著霸王先去打一陣。霸王就帶領(lǐng)一支人馬向前沖過去。楚軍盡管大批地死傷,可是霸王的一枝畫戟,誰也抵擋不住。他見了韓信,更不肯放過。韓信只能一邊作戰(zhàn),一邊后退。霸王追趕了好幾里地,殺散了沿路的漢兵,可是打退一批,又來了一批,殺出一層,還有一層。一枝畫戟究竟對付不了韓信的十面埋伏。楚兵死傷了快一半,那邊漢兵又圍上來了,四面八方全是敵人。霸王只好轉(zhuǎn)過身來,跑回垓下大營,吩咐將士們小心防守,準備瞅個機會再出戰(zhàn)。
霸王進了營帳。他的夫人虞姬[虞子期的妹妹]伺候他坐下,見他悶悶不樂的,故意露出笑容來安慰他,說:“勝敗兵家常事,何必這么煩惱。咱們還是喝幾杯提提神吧。”霸王不愿意傷了她的心,就說:“你跟著我在軍中這些年了,沒享過福,我還老給你添麻煩。”虞姬打斷他的話,說:“大王別說這些個。喝幾杯,休息休息吧。”
虞姬勸了霸王幾杯酒,伺候他睡了,自己守著營帳,心里挺不踏實。到了定更時候,只聽見一陣陣的西風吹得樹枝子“沙拉沙拉”地直響,好象有人抽抽噎噎地哭著似的。虞姬聽了,一陣陣地直起雞皮疙瘩。她正想躲在內(nèi)帳里去,忽然聽到風聲里好象還夾著唱歌的聲音。深更半夜,哪兒來的歌聲!她慢慢地走到外邊,仔細一聽,不是唱歌是什么?歌聲是由漢營里出來的,唱歌的人還真不少,唱的凈是楚人的歌。這是怎么回事啊?
她連忙進了內(nèi)帳,叫醒了霸王。霸王出來,兩個人仔細一聽,四面全是楚歌。這一下可把霸王楞住了。他張著嘴,瞪著眼,說不上話來。他拉著虞姬進了營帳,沒著沒落地對她說:“完了!這一下可真完了!難道劉邦已經(jīng)打下了西楚嗎?怎么漢營里能有這么多的楚人吶!”他光知道劉邦的士兵大多是關(guān)中人,韓信的士兵大多是齊、趙、燕、代那些地區(qū)的人,壓根兒沒想到英布的九江兵是臨近漢水的老鄉(xiāng),是會唱楚人的歌兒的。張良就叫他們教會了漢兵,大伙兒唱起楚歌來。他料到楚兵聽了軍心一亂,必然會大批地逃亡,囑咐漢兵不準阻攔逃出來的楚兵。
楚人的歌聲傳到了楚營,楚營里的楚人聽了家鄉(xiāng)的歌,都想起家來了。他們眼看著內(nèi)無糧草、外無救兵,早就不安心了。這會兒,父母、妻子、家鄉(xiāng)、鄰里,全給這歌聲勾起來,誰還愿意呆在這兒等死!開頭,還只是三三兩兩地開小差,后來干脆整批地溜了。連跟著霸王多年的將軍,象季布、鍾離昧他們也暗地里走了。這還不算,就是霸王自己的叔父項伯,也偷偷地投奔張良去了。大將一定,小兵一哄而散。留下的大將只有虞子期、桓楚他們幾個人,士兵只剩了千兒八百的子弟兵。楚軍就這么自己垮了。
虞子期和桓楚進來,對霸王說:“士兵已經(jīng)散了。大王不如趁著天黑沖殺出去。”霸王叫他們在外邊等一會兒,準備在天亮以前一塊兒突出重圍去。
霸王這時候心里象刀子扎著似的。他什么也不計較,可是敗在劉邦手里他是死也不服氣的。他什么也不留戀,可是要突圍出去設(shè)法保護虞姬,叫他怎么扔得下?他要突圍出去,還得依靠那匹騎了多年的戰(zhàn)馬烏騅。他叫手下的人把馬牽來,一面撫摩著那匹千里馬,一面說:“你辛苦了這些年,弄得這么下場。唉,咱們的命運太壞了!”虞姬見霸王這么難受地對著戰(zhàn)馬說話,就叫人把它拉開,可是那匹馬瞅著霸王,就是不走。霸王再也忍不住了,他喊了一聲,隨口用最傷心的調(diào)子唱起歌來了:
力氣拔得起一座山,
氣魄壓倒了天下好漢;
時運不利烏騅不走,
可嘆哪,可嘆!
烏騅不走由它去,
虞姬呀虞姬,你可怎么辦?[注]
注:這首歌的原文是:力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝,騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何?
左右?guī)讉€人都哭得抬不起頭來,虞姬早已變成淚人兒了。
虞子期進來說:“天快亮了,咱們走吧。”霸王還是不愿意離開虞姬。虞姬催著他,說:“大王快走吧!看,那是誰?”霸王一回頭,說時遲,那時快,她拔出劍來往脖子一抹。霸王和虞子期趕快去救,已經(jīng)來不及了。虞子期一見他妹妹死了,也自殺了。霸王倆手捂住臉,眼淚象泉水一樣從眼眶里涌出來?;赋犚妿だ镆黄瑏y哄哄的,進去一看,也止不住直掉眼淚。他刨了兩個坑,把他們兄妹倆的尸首分別埋了。霸王跨上烏騅,帶著八百子弟兵,好象受了傷的猛虎似地直沖出去,誰也來不及阻擋,誰也阻擋不了。
霸王突出重圍,往南跑下去。他打算渡過淮河再在東去。霸王和八百子弟兵沿路殺散漢兵,桓楚陣亡。韓信、英布、周勃、樊噲他們分頭追趕。霸王拍著烏騅,使出了平生的勁兒,飛一樣地直跑,把漢兵撇在后面。趕到霸王渡過淮河,到了南岸,才瞧見有一百多個子弟兵都快馬加鞭地趕到了。他們搶著渡過淮河,跟著霸王又跑了一程,迷了道兒。霸王四面一望,全是小河溝和小道兒,可不知道哪一條道兒可以通到彭城。后面又起了一陣塵土,漢兵遠遠地還追著吶。
霸王到了三岔路口,瞧見一個莊稼人,就向他問路。那個莊稼人不愿幫他,就說:“往左邊兒走。”霸王跟一百多個子弟兵就往左跑下去,越跑越不對頭,跑得連道兒都沒了,前邊只是一片水洼地。他們的馬陷在泥濘里,連蹄子都不好拔出來。霸王這才知道受了騙,走錯了道,趕緊拉轉(zhuǎn)韁繩,再回到三岔路口,漢兵可已經(jīng)追到了。
霸王往東南跑,到了東城[在安徽省定遠縣東南],點了點人數(shù),一共才二十八個騎兵。追上來的人馬有好幾千,好象螞蟻抬螳螂似地都圍上來。霸王覺得這可沒法脫身了,就帶著這二十八人上了山崗,擺下陣勢,對他們說:“我從起兵到現(xiàn)在八年了。親身作戰(zhàn)七十多次,沒打過一次敗仗,就這么當上了天下的霸主。今天在這兒被圍,這是天數(shù),不是我不會打仗。我已經(jīng)不想活了,可是我要和諸君一起痛痛快快地打這最后的一仗。就在這種情況底下,我還能夠打三陣,勝三陣,突出重圍,斬殺敵人的將軍,砍倒敵人的旗子,讓諸君知道這是天要我死,不是我不會打仗。”
霸王到了這步田地,還不知道自己的過錯在哪兒。他始終認為只有他一個人力氣最大,最能打仗,最能殺人,所以天下的人都應(yīng)當聽他的。到了這會兒,跟著他的才二十八個人了,他還不肯認輸,一定要再殺一些人讓他們瞧瞧。他把二十八個士兵分成四隊,說:“我給諸君先殺他們一個大將。諸君分四路跑下去到東山下會齊。”他就大喊一聲,向一個漢將直沖過去。那個漢將仗著人多,想活捉霸王,就跟霸王對打起來。霸王拿畫戟猛力一刺,就把他送了性命。漢兵一見,紛紛退了下去。霸王到了山下,山下的漢將、漢兵又把他團團圍住??墒菫躜K沖到哪兒,哪兒就成了一個缺口。
霸王到了東山下,那四隊二十八個子弟兵全都到了。漢兵趕來,又展開血戰(zhàn)。霸王專挑漢兵多的地方?jīng)_殺。他就一手拿畫戟,一手拿寶劍。左刺右劈,又殺了漢軍的一個都尉和不少士兵。漢軍將士不敢逼近楚兵,遠遠地嚷著躲著。霸王點了點自己的人數(shù),僅僅短了兩個。他笑著對他們說:“諸君看怎么樣!”他們都趴在馬鞍子上行著禮,說:“大王真是天神!大王說的一點不錯。”
霸王殺退了漢兵,帶著二十六個子弟兵一直往南跑去,到了烏江[在安徽省]。恰巧烏江亭長蕩著一只小船等在那兒。他知道來的是霸王,就催他馬上渡河。他說:“江東雖小,可也有一千多里土地,幾十萬人口,大王還可以在那邊做王。這兒只有我這只船,請大王趕快渡過河去。”
霸王原來打算到了彭城再到會稽去,還沒想過到了會稽怎么辦。這會兒一聽到烏江亭長提起“江東”來,反倒戳疼了他的心。他笑著對亭長說:“我到了這步田地,渡過江去有什么意思?當初我跟江東子弟八千人渡過江來,往西去打天下。到今天他們?nèi)纪炅?,我哪兒能一個人回去吶?就說江東父兄同情我,立我為王,我哪兒有臉見他們吶?他們盡管不說,我心里多么害臊哇。”他接著又說:“這匹馬,我最喜愛,曾經(jīng)一天跑過一千里地。我舍不得把它殺了。我知道您是個忠厚長者,我很感激您一片好意,這匹馬送給您。”
他下了馬,叫亭長把馬拉去。那匹馬拉也拉不走,凈回過頭來瞧著霸王。霸王掉了幾滴眼淚,拿手一揚,吩咐亭長快拉它上船,渡過江去。亭長只好把烏騅拉到船上。船一離開岸,那匹馬就跳著叫著,差點把那只小船鬧翻了。亭長放下槳,正想把它拉住,想不到它望著霸王使勁地一蹦,蹦到江里去了。
霸王眼看自己的馬給波浪卷了去,低著頭直擦眼淚。趕到他抬起頭來往后一瞧,大隊的漢軍已經(jīng)追到了。他和二十六個子弟都拿著短刀,步行著跟漢兵交戰(zhàn)。他們殺了許多漢兵,自己也一個一個地倒下。末了只剩下霸王一個人。他身上受了幾處傷。
有十幾個漢將,一齊沖到霸王跟前。霸王拿眼睛向他們一掃,瞧見其中有個將軍,是個同鄉(xiāng)。霸王說:“你不是呂馬童嗎?老鄉(xiāng)也在這兒,正巧。”呂馬童不敢正面看霸王。他搭拉著腦袋,說:“是!大王有何吩咐?”霸王說:“聽說漢王出過賞格,情愿出一千斤黃金、封一萬戶買我的頭。我把這個人情送給你吧。”說著,他就自殺了。死的時候他才三十一歲。
霸王一死,西楚差不多都平了。漢王聽了張良的勸告,用安葬魯公的禮節(jié),把霸王的尸首埋了,還親自祭祀他。
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