“銅馬皇帝”
任光和邳彤把劉秀他們接進(jìn)信都,大伙兒商議怎樣對(duì)付王郎。邳彤說(shuō):“只要大司馬登高一呼,召集信都、和城兩郡各縣的兵馬,一定能打敗王郎。”
劉秀就用大司馬的名義,召集人馬,果然得到了四千精兵。任光發(fā)出通告說(shuō):“王郎冒充劉氏宗室,誘惑人民,大逆不道。大司馬劉公從東方調(diào)百萬(wàn)大軍前來(lái)征伐。一切軍民人等,反正的,既往不咎;抗拒的,決不寬客!”他派騎兵把這個(gè)通告分發(fā)到巨鹿和附近各地。老百姓看到了通告,紛紛議論,把消息越傳越遠(yuǎn),王郎手下的兵將聽(tīng)了都害怕起來(lái),好象大禍臨頭似的。
劉秀帶著四千精兵,又打下了鄰近幾個(gè)縣城,聲勢(shì)慢慢地大起來(lái)。沒(méi)過(guò)多少日子,又有不少地方首領(lǐng)起兵來(lái)投靠他。劉秀慷慨得很,不但封他們?yōu)閷④?,有的還封為列侯。這么七拼八湊,他總算有了十幾萬(wàn)人馬。他就率領(lǐng)這些人馬去進(jìn)攻巨鹿。
正好,劉玄也派兵來(lái)攻打王郎。兩路大軍聯(lián)合起來(lái),連著攻打了一個(gè)多月,還不能把巨鹿城打下來(lái)。有幾個(gè)將領(lǐng)說(shuō):“咱們何必在這兒多耗日子吶?不如直接去攻打邯鄲。打下了邯鄲,殺了王郎,還怕巨鹿不投降么?”劉秀采納了他們的意見(jiàn),留下一部分人馬繼續(xù)圍攻巨鹿,自己帶領(lǐng)著大軍去攻打邯鄲,接連打了幾個(gè)勝仗。王郎的部下支持不住,開(kāi)了城門,把漢軍迎進(jìn)城去。劉秀占領(lǐng)了邯鄲,殺了王郎,劉林可逃得不知去向了。
劉秀進(jìn)了邯鄲宮殿,檢點(diǎn)公文,都是各郡縣的官吏和大戶人家跟王郎來(lái)往的文書,其中大多是奉承王郎,說(shuō)劉秀壞話的。劉秀特意在將士們面前把這些文書全都燒了。有人說(shuō):“哎呀,反對(duì)咱們的人都在這里頭吶?,F(xiàn)在連人名都查不到了。”劉秀說(shuō):“燒了這些文書,好讓人家安心!”大伙兒這才明白過(guò)來(lái),全都佩服劉秀胸懷開(kāi)闊。
劉秀的隊(duì)伍越來(lái)越大。他重新編排人馬,整頓隊(duì)伍,讓士兵們隨個(gè)人的心愿分配到各營(yíng)里去。許多士兵都說(shuō):“愿意撥在大樹(shù)將軍的部下。”劉秀奇怪了,這“大樹(shù)將軍”到底是誰(shuí)呀?一打聽(tīng),原來(lái)是馮異的外號(hào)。
馮異從來(lái)不說(shuō)自己的長(zhǎng)處,上陣打仗,他總跑在頭里。到了休息的時(shí)候,將軍們免不了要聊聊打仗的經(jīng)過(guò)。他們團(tuán)團(tuán)坐在一起,你一言,我一語(yǔ),說(shuō)個(gè)沒(méi)完。有時(shí)候?yàn)榱藸?zhēng)功,甚至各不相讓,鬧得臉紅脖子粗。每到這時(shí)候,馮異就偷偷地溜了,一個(gè)人坐在大樹(shù)底下躲著。因?yàn)樗恢灰淮蔚囟阍诖髽?shù)底下,軍隊(duì)里就都稱他為“大樹(shù)將軍”。劉秀聽(tīng)了士兵們的話,對(duì)“大樹(shù)將軍”馮異就更加尊敬了。
劉秀打下了邯鄲,消滅了王郎。劉玄就派使者來(lái)見(jiàn)劉秀,封他為蕭王,還吩咐他撤兵回去。劉秀手下的將領(lǐng)聽(tīng)說(shuō)了,都急得什么似的,跑來(lái)對(duì)劉秀說(shuō):“劉玄遷都到了長(zhǎng)安,只知道享樂(lè)。再說(shuō)全國(guó)各處起義的人馬,有幾萬(wàn)的,有十幾萬(wàn)的,甚至有幾十萬(wàn)的,劉玄壓根兒沒(méi)法對(duì)付他們,他長(zhǎng)不了。大王現(xiàn)在平定了王郎,只要疊高一呼,準(zhǔn)能天下響應(yīng)。為什么把天下讓給別人吶?大王千萬(wàn)不可聽(tīng)他的呀!”劉秀聽(tīng)了搖搖手,叫他們別再往下說(shuō)。
劉秀出去對(duì)劉玄的使者說(shuō):“王郎雖然滅了,河北還沒(méi)平定,我一時(shí)還不能動(dòng)身。”他就留在河北,調(diào)集各郡的兵馬,打敗了另一支農(nóng)民軍銅馬,把銅馬的人都收編進(jìn)來(lái)。這么一來(lái),劉秀的軍隊(duì)就擴(kuò)充到幾十萬(wàn),關(guān)西一帶就管劉秀叫“銅馬皇帝”,都不聽(tīng)更始皇帝劉玄的了。
劉秀到了河內(nèi)郡[在河南省武涉、沁陽(yáng)一帶],正要向北去平定燕、趙。不想這個(gè)時(shí)候,有消息傳來(lái),說(shuō)劉玄和赤眉軍又打起來(lái)了。原來(lái)這赤眉軍大都是樸實(shí)的農(nóng)民,他們是沒(méi)有活路了才起來(lái)造反的,并不想爭(zhēng)什么地盤,他們的首領(lǐng)樊崇壓根兒沒(méi)有做皇帝的打算。因此,一聽(tīng)到劉玄做了皇帝,恢復(fù)了漢朝,他們就按兵不動(dòng)了。劉玄從宛縣遷都到洛陽(yáng)的時(shí)候,派使者去叫赤眉?xì)w順。樊崇就帶著二十幾個(gè)首領(lǐng)跟著使者到了洛陽(yáng)。劉玄給樊崇封了個(gè)掛名兒的列侯,又不給二十幾萬(wàn)赤眉軍發(fā)餉。樊崇他們大失所望,找個(gè)機(jī)會(huì)逃了回去。他們擔(dān)心要再這么下去必然軍心渙散,因此決定跟劉玄干一下子。
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